Milford Sound

Je pars pour une longue expédition en bus jusqu'au fjord de Milford Sound. 290 km de route depuis Queenstown, en passant par Te Anau et en traversant le Fiorland National Park, croisière sur le fjord et retour par la même route.

La route serpente le long de la partie Sud de Lake Wakatipu.

Nous arrivons dans le district de Southland, peuplé essentiellement de moutons, de cerfs (la Nouvelle-Zélande compte plus de la moitié des cerfs d'élevage du monde), ainsi que de vaches, minoritaires ... et à titre anecdotique, de quelques humains (un peu moins d'un habitant par km²) !

Lake Te Anau, le plus grand lac de l'île du Sud.
Au bout du lac démarre Milford Track, une randonnée de 4 jours à travers la montagne jusqu'à Milford Sound.

	Alors que le bus entre dans le Fiordland National Park, les premiers sommets enneigés se font voir. Fiordland National Park couvre tout le coin Sud-Ouest, quasiment inhabité, de l'île du Sud - soit 12500 km2. Il fait partie, avec le Westland National Park, d'un site listé au patrimoine de l'UNESCO.
	L'un des Mirror Lakes, une série de lacs qui reflètent la montagne.
	Une jolie petite cascade au bord de la route.

La neige se fait de plus en plus proche à mesure qu'on avance dans le parc. Des coulées de neige témoignent d'avalanches quelques semaines plus tôt. A un endroit, la route est en travaux : elle a été en partie emportée par une avalanche de roches quelques jours avant.
L'eau du ruisseau est glaciale, mais pure !
L'entrée d'Homer Tunnel, un tunnel de 1,2 km de long en pente (fortement) descendante (10% en moyenne !)

Et nous voilà enfin arrivés au fjord pour embarquer sur le bateau. Et là, le ciel s'est subitement couvert.

	L'emblématique Mitre Peak, nommé ainsi pour sa ressemblance avec la coiffe des évêques, n'a pas vraiment la même allure que sur les cartes postales au ciel bleu. Il n'en est pas moins impressionnant : nous sommes sur un fjord, donc au niveau de la mer, et Mitre Peak s'élève à 1682 m.
	The Lion, 1301 m
	Les parois sont plus abruptes les unes que les autres.
	Le bateau finit par sortir du fjord, avant de faire demi-tour. C'est alors qu'il se met à pleuvoir, et le paysage devient lugubre.

Des otaries à fourrure se prélassent sur les rochers. En voilà qui n'ont pas la vie dure !

	Et pour terminer la croisière, voici Stirling Falls, des chutes de 155 m de haut. Le bateau vient se placer juste en dessous, on ne sait plus s'il pleut ou si ce sont des éclaboussures !

Malgré la météo décevante sur le fjord (il faisait si beau jusque là !), la visite de Milford Sound est vraiment une belle expérience. Et il faut se dire que nous n'avons pas été si malchanceux : Milford Sound est reconnue comme étant une des zones les plus pluvieuses du monde, avec près de 7 mètres de précipitations annuelles et une moyenne de plus de 180 jours de pluie par an. Les pluies sont parfois si fortes (jusqu'à 250 mm sur une journée) que les arbres peuvent finir par se détacher de la paroi et tomber en avalanche dans le fjord. On n'en était quand même pas là aujourd'hui.